À l'origine, il s’agissait de modèles cross civilisés ou de roadsters transformés en baroudeurs avec une partie-cycle adaptée. Doté de suspensions à grands débattements, de jantes à rayons chaussées en pneus mixtes, d’un guidon large, d’une grande selle et d’un échappement haut, le scambler s’adapte à toutes les cylindrées. Plutôt lourd, il est toutefois très maniable et confortable, pour un usage urbain comme sur route.